¿Qué son las cookies y para qué sirven?

Algo cotidiano para las personas que navegamos por Internet es entrar a un sitio y encontrarnos con un mensaje que avisa sobre el uso de cookies y nos pide aceptarlas.

Entonces, la duda nos asalta. ¿Qué son las cookies y para qué sirven? ¿Eso quiere decir que me regalarán galletas por navegar en Internet? 🍪

Nosotros también pensábamos eso, y la verdad, nos encantaría que así fuera 🍪😋, pero en el mundo de la informática, el término cookies tiene otro significado.

Conozcamos un poco más sobre este peculiar recurso de la Web.

¡Sí, quiero saber qué son! 🙌

Las cookies son unos archivos informáticos diminutos que los sitios web alojan en tu navegador, con previo consentimiento de tu parte.

Una de sus funciones consiste en recabar información sobre tu visita para que la siguiente vez que entres en el sitio web, tu experiencia de navegación sea más fluida y útil.

Otra función de estas “galletitas”, que desearíamos fueran de chispas de chocolate, es aportar a las empresas o marcas información sobre el comportamiento de los usuarios cuando navegan por la web. De esta forma, podrán identificar los gustos e intereses de los usuarios y desplegar publicidad que podría llamar su atención.

Un poco de historia

Las cookies más antiguas se “hornearon” por primera vez en 1994. Un programador de Netscape Communications, de nombre Lou Montulli, se encontraba desarrollando una herramienta de comercio electrónico para la empresa MCI.

En ese entonces, su objetivo era implementar con mayor efectividad un carrito de compras virtual. También era una solución para ya no retener manualmente las transacciones parciales de los usuarios del sitio.

Fue en la versión 0.9 Beta del navegador de Netscape, Mosaic, donde las cookies se implementaron por primera vez. Aunque Montulli obtuvo la patente de su creación en 1998, las cookies ya estaban expandiéndose a otros navegadores desde 1996.

¿Cómo se clasifican las cookies?

Hay varios tipos: con chispas de chocolate, rellenas de mermelada o crema, azucaradas… Bromas aparte, las cookies se pueden clasificar según la finalidad con que se hayan creado:

👉 Técnicas: Son las necesarias para que la experiencia de navegación de los usuarios sea óptima. Se encargan de controlar el tráfico, guardar datos de inicio de sesión o almacenar los contenidos que fueron leídos por los usuarios.

👉 Personalización: Almacenan otro tipo de datos, como la configuración regional, el idioma o el tipo de navegador.

👉 Análisis: Son estas las que monitorean el comportamiento como usuario del sitio para medir la actividad registrada para un análisis posterior, que ayude a comprender mejor el comportamiento de los usuarios.

👉 Publicitarias: Se encargan de gestionar los ads o espacios publicitarios incluidos por los editores dentro del sitio, de modo que se pueda mostrar publicidad que les sea interesante a los usuarios.

👉 Publicidad comportamental: Tienen la función de crear un perfil específico del usuario a partir de la información recabada.

Otra manera de clasificar las cookies es en propias y de terceros. Las cookies propias son las generadas por el sitio web donde el usuario se encuentra navegando. 

Las cookies de tercer, por su parte, son externas a la página web por la que navega el usuario; por ejemplo, de los anunciantes del sitio.

Las cookies también pueden dividirse en temporales y permanentes; las temporales se borran automáticamente al cerrar sesión en el navegador, pero las permanentes debes borrarlas de manera manual… y puedes aprovechar para borrar historial y caché en tu sitio, lo que puede ayudarte si tienes errores de visualización de algunas páginas web.

Pros y contras de las cookies

En la mayoría de los casos, será necesario que las aceptes para que el sitio funcione correctamente. ¡Puedes estar tranquilo! No pasa nada si apruebas el uso de cookies, de hecho es recomendable porque también agilizarán la navegación por el sitio web, ya que ahorrarán al usuario el tener que rellenar los mismos formularios o ingresar las mismas contraseñas varias veces.

Además, cuando un usuario visita con frecuencia ciertos sitios, se encontrará con que cargarán más rápido cada vez que regresan a ellos.

Las cookies y la privacidad de datos

Un tema que ha generado revuelo alrededor de las cookies es la privacidad de los usuarios.  

Estos diminutos archivos almacenan información como nombre de usuario, contraseñas, números telefónicos, domicilio, dirección IP, sistema operativo del dispositivo por el cual navega el usuario, el navegador utilizado y su historial de navegación.

😨 Y esto suele despertar preocupación en los internautas, pues temen que se les espíe... Pero conservemos la calma. Las cookies no tienen esa finalidad.

Si bien siempre hay personas con malas intenciones, para evitar el temor de los usuarios, todos los sitios web que manejan cookies deben desplegar un mensaje donde les avisan sobre su uso, ofrecen más información al respecto y solicitan el consentimiento del usuario, quien puede seleccionar el tipo de cookies que aprueba y, en algunos casos, rechazarlas todas.

Una solución para tener mayor tranquilidad al respecto es “limpiar” cada cierto tiempo la caché del navegador, con lo cual se borran las cookies. 

Casi todos los navegadores ofrecen esta opción en su menú de configuración, aunque luego tendrás que volver a ingresar nombres de usuario y contraseñas, y los sitios tardarán un poco más en cargar.

Como usuario, en general puedes confiar en que tu privacidad estará más segura, e incluso tu navegador se optimizará cuando aceptas el uso de cookies.

En conclusión

Si eres visitante de sitios web, ahora sabes qué son las cookies, para qué sirven y podrás navegar por Internet sin la preocupación de que alguien tenga las armas necesarias para espiarte o robar tu información.

Si posees o administras sitios web que necesitan utilizar cookies, debes informar a los visitantes de tu página sobre su uso y solicitar su autorización.

De esta manera, contribuiremos a que Internet sea un lugar más seguro y confiable. Y podremos disfrutar experiencias de navegación enriquecedoras e innovadoras.

¡A navegar se ha dicho! Pero con responsabilidad.

Y si aún no tienes un sitio web para mostrar tus productos o servicios, este es el momento de crear el tuyo. 🙌

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